Ухмылка не сходила с губ Джеймса Троуэра (James Thrower), пока он давал интервью журналистам рядом со зданием Управления пассажирским транспортом штата Пенсильвания.

«Мы сразу их возненавидели, – шутя, заявил тридцатичетырёхлетний Джеймс, который, к своему величайшему сожалению, не присоединился к группе, когда у него была такая возможность. – Я играю в лотерею каждый день, раз в неделю хожу в казино… Эх, как бы я хотел оказаться в числе победителей».

Синдикат, состоящий из 48 работников Управления, выиграл 172,7 миллиона долларов в розыгрыше лотереи Powerball, который состоялся в среду.

«Все только и ждут, когда они поувольняются, чтобы остальные могли получить повышения», – улыбаясь, добавил мистер Троуэр.

«Сами подумайте, если бы вы выиграли в лотерею столько денег, разве вы остались бы работать тут?» – поддакивает другой работник Управления Кэри Эбни (Carey Abney).

Тем не менее пока что все победители остаются на своих рабочих местах. Известно также, что большая часть счастливчиков состоит в финансовом департаменте. Один из членов синдиката приобрёл выигрышный билет в магазине, расположенном недалеко от здания Управления.

Видимо, опасаясь наплыва желающих разделить с ними новообретённое богатство, все 48 счастливчиков единогласно решили востребовать приз анонимно и не общаться с прессой. Сейчас победителям, многие из которых вместе играют в лотерею в течение многих лет, предстоит определиться, как забирать деньги. У них есть два варианта: получить все 172,7 миллиона долларов, но выплатами в течение 30 лет, или забрать 107,5 миллиона долларов, но сразу. В любом случае каждый член синдиката уже стал миллионером.

По утверждению представителя Управления Ричарда Малоуни (Richard Maloney), волнение и ликование победителей очень быстро передались другим сотрудникам.

«В коридорах Управления часто можно услышать, как сотрудники радостно говорят друг другу: “Дай пять!” – рассказал мистер Малоуни. – А для одного сотрудника даже сделали руками арку, под которой он пробежал. Это не единственный синдикат в нашем Управлении. Конечно, другие игроки были расстроены, что в своё время не стали членами этой группы. Более того, ходят слухи, что один из работников по какой-то причине не сделал взнос на этой неделе. Остаётся только посочувствовать бедолаге».

Как заявил финансовый директор Управления Грег Ковил (Greg Koveal), он лично знаком со многими членами синдиката, а одному другу он сам сообщил о выигрыше.

«Я спросил его, что он сделает в первую очередь, а он ответил, что пойдёт в церковь», – добавил мистер Ковил.

Сотрудник транспортной полиции двадцатишестилетний Дэрел Джеймс (Darrell James) изобразил гримасу боли, когда узнал, сколько получат члены синдиката, потом он улыбнулся и сказал, что он бы взял деньги сразу, все 2,5 миллиона долларов, а не стал бы дожидаться выплаты всей суммы по частям.

«И я бы всё равно каждый день ходил на работу, так что никто бы и не узнал, что я выиграл, – добавил Дэрел. – А по возвращении домой я бы каждый день проверял баланс банковского счёта и умилялся количеству нулей!»

Если же говорить серьёзно, то мистер Джеймс сразу после получения денег пожертвовал бы часть суммы детской больнице.

Ещё один сотрудник Управления сообщил, что на выигранные деньги он бы оплатил обучение дочери в колледже, а потом помог бы расплатиться с долгами другим прихожанам церкви, которую он посещает. Ну и, конечно, зажил бы припеваючи.

«А я бы ещё купил себе роликовые коньки», – вдруг сказал Дэрел, и оба засмеялись.

Журналисты также опросили водителей пассажирского транспорта, который находится в ведении Управления.

«Я бы дал своим детям по миллиону долларов и мой телефонный номер, потому что больше они меня никогда не увидели бы, – заявил Рашана Холдер (Rashaana Holder). – Я не знаком с победителями, но я не отказался бы оказаться в их числе».

Тем временем водитель автобуса Грег Пирс (Greg Pierce) размышляет о перспективах карьерного роста, которые откроются в Управлении после выигрыша.

«Человек сорок из них наверняка уволятся в ближайшее время, думаю, даже к концу следующей недели мы не увидим большую часть из них на работе, – размышляет мистер Пирс. – А это значит, что отделу кадров предстоит много работы по найму новых сотрудников».

Что касается самого Грега, он бы на месте победителей именно так и поступил бы.

«В нашем районе стало на 48 бедняков меньше», – резюмировал мистер Пирс.