Группа из 9 игроков, состоящая из завсегдатаев паба Doon Inn, совсем недавно стала покупать билеты лотереи «Lucky Dip», а вот выигрышные номера были всё те же, что и 15 лет назад, когда синдикат только начинал своё существование.

Так получилось, что игроки чуть не проморгали выигрыш! А дело всё в том, что один из членов синдиката, шестидесятипятилетний Сэнди Мортон (Sandy Morton), который смотрел прямую трансляцию розыгрыша и записал выигрышную комбинацию, допустил ошибку в одном из номеров.

«Я и ещё несколько членов синдиката сидели в пабе и смотрели прямую трансляцию лотерейного розыгрыша, на который я же и купил билеты», – рассказал мистер Мортон журналистам. «Когда начали объявлять выигрышные номера, я вытащил коврик из-под пивной кружки и записал комбинацию».

Оказалось, что номера, которые записал Сэнди, отличались от комбинации джекпота всего на одно число!

«И тут один из друзей захотел сам посмотреть на номера. Я протянул ему коврик, а он и говорит: “Да ты же написал 22, а там было 32! Так что все шесть совпали!”», – продолжил свой рассказ мистер Мортон. «Ну а потом мы сразу, не отходя, как говорится, начали праздновать победу! Благо, всё необходимое было рядом! Через несколько минут с нами веселился весь паб! Все поздравляли нас, было очень трогательно».

Что касается планов в отношении неожиданно обретённого богатства, то Сэнди собирается всё потратить на семейные нужды, расплатиться с долгами и всем вместе съездить куда-нибудь отдохнуть.

Несмотря на первый шок и шквал поздравлений, мистер Мортон нашёл в себе силы обзвонить всех членов синдиката, которые отсутствовали при историческом событии. Вскоре все члены группы, кроме одного, были в сборе. А последний счастливчик узнал о выигрыше только спустя несколько дней, когда вернулся домой из отпуска, выяснилось, что на время отдыха он отключил мобильный телефон, поэтому никто из друзей не мог до него дозвониться.

Таким образом, 9 членов шотландского синдиката выиграли 4 525 058 фунтов стерлингов. Выигрышная комбинация, которая принесла им победу, спустя 15 лет после первого билета, на котором они её поставили, была следующей – 3, 5, 17, 32, 40 и 43. Билет с этими номерами стал единственным обладателем джекпота в том розыгрыше.

На церемонии вручения приза все члены синдиката, каждому из которых достанется около 500 тысяч фунтов, радостно пили шампанское и позировали для фотографов. По утверждению всех членов группы, они пока ещё только привыкают к мысли о том, насколько они теперь богаты.

Но если для всех членов синдиката выигрыш стал неожиданным и приятным событием, то сорокадевятилетнему Джиму Макгрэйлу (Jim McGrail) он фактически подарил второй шанс на достойную жизнь. Ведь всего три месяца назад Джима уволили с завода в рамках программы по сокращению штата. Виной всему, конечно же, кризис. Работодатель решил таким образом сократить издержки.

«Я был просто разбит», – заявил Джим. «Год выдался очень тяжёлым, лотерейные деньги сейчас очень кстати».

При этом мистер Макгрэйл пока точно не знает, как именно распорядится выигрышем. Хотя в списке возможных крупных покупок уже значится новенький мотоцикл марки «Харлей Дэвидсон».

Далеко не все победители пожелали сообщить свои имена взволнованной лотерейной общественности. Известны имена только 5 игроков – Джима, Сэнди, его брата пятидесятиоднолетнего Уильяма Мортона, пятидесятипятилетнего Бобби Маклочлана (Bobby McLauchlan) и пятидесятипятилетнего Яна Макдональда (Iain Macdonald). Оставшиеся четверо членов синдиката решили сохранить инкогнито.

По словам мистера Маклочлана, который работает инструктором в автошколе, поначалу он никак не мог поверить в то, что их синдикат действительно выиграл такую крупную сумму. Бобби считает, что со своей долей лотерейных денег, он заживёт совсем по-другому!

«Жена хочет новый дом, а я пока хочу уехать куда-нибудь развеяться», – добавил мистер Маклочлан.

Практически у всех победителей есть уже взрослые дети, с которыми счастливые папаши намерены непременно поделиться.

История синдиката восходит к далёкому 1994 году. Однако состав группы неоднократно менялся.

А самый крупный джекпот в истории шотландской лотереи «Lucky Dip» сорвали шестеро работников мясного магазина в 2000 году. Тогда счастливчики – пятидесятидвухлетняя Рей Кросс (Rae Cross), её сорокашестилетний муж Уолтер Кросс (Walter Cross), тридцатилетний сын Аллан Перри (Allan Perrie), семидесятидевятилетняя мама Марта и коллеги по работе, сорокадвухлетний Джимми Хантер (Jimmy Hunter) и двадцатидевятилетний Джиллиан Стратерс (Gillian Struthers), выиграли без малого 20 миллионов фунтов стерлингов. Каждому счастливчику досталось по 2,2 миллиона фунтов.

Помимо всего прочего, это был третий по величине выигрыш в истории лотереи всего Соединённого Королевства! На церемонии вручения приза победители, улыбаясь, рассказывали о том, как им пришлось рыться в мусорном ведре, чтобы достать газету, в которой были напечатаны результаты их розыгрыша. Однако радость победителей была омрачена заявлением двадцатишестилетней Сары Аллан (Sarah Allan), бывшей участницы группы, о том, что она тоже имеет право на часть джекпота, потому что именно по её инициативе был создан синдикат.

А в апреле этого года группа из шести игроков, в которую входили как действующие, так и бывшие сотрудники компании Sykes, выиграла 429 807 фунтов стерлингов. На их билете совпали все пять номеров и дополнительное число. Каждому счастливчику досталось по 71 тысяче фунтов стерлингов!