Самое обыкновенное кафе в канадском городке Кентвиль в одночасье превратилось в место паломничества для любителей игры в лотерею. Кажется, даже воздух наэлектризован и пропитан не только ароматом свежеиспечённого хлеба, но и свежеотпечатанных стодолларовых банкнот. И тому есть веская причина – синдикат, в который входят пять сотрудниц кафе, выиграл 15,2 миллиона долларов в розыгрыше лотереи «6 из 49»!

Сэми Тоулани (Sami Toulany), который владеет торговой точкой на протяжении последних 10 лет, подтвердил, что его жена оказалась в числе победительниц. С момента объявления их имён по телевидению и в местной прессе в кафе потянулась длинная вереница тех, кто посчитал нужным поздравить членов группы, включая их многочисленных друзей и родственников.

«Они только недавно начали играть в лотерею вместе и сразу же добились такого потрясающего результата, – с улыбкой рассказал мистер Тоулани. – Мне самому жена позвонила примерно в 6.30 утра и сказала, чтобы я как можно быстрее пришёл в кафе. Я уж решил, что-то случилось. Когда я примчался на работу, на ней лица не было, её трясло, она без конца рыдала».

По утверждению Сэми, пока что он не собирается менять привычный образ жизни. Он считает, что нужно подождать.

«Пусть шумиха вокруг выигрыша немного уляжется, – пояснил муж победительницы. – Надеюсь, группа не подаст заявления на увольнение в полном составе. Всё нужно делать постепенно. На сегодняшний день моя основная задача – уговорить сотрудниц остаться на работе, чтобы кафе продолжало работать, всё-таки у нас много завсегдатаев, которым пришлось бы искать новое место для того, чтобы поесть. Кроме того, кафе давно превратилось в своеобразное место для встречи местных жителей».

Судя по всему, мистеру Тоулани не составит особого труда уговорить сотрудниц. По крайней мере, через несколько дней после сообщения о выигрыше как минимум три миллионерши продолжали работать в обычном режиме. Правда, по улыбкам, не сходившим с их лиц, становилось понятно, что все они пребывают в приподнятом расположении духа.

«Я всё ещё не пришла в себя, – заявила одна из победительниц Мэри Райнольд (Mary Rhynold), которая работает в кафе поваром в течение 14 лет. – Но я не брошу кафе, пока мне не подберут замену».

В целом же на фоне такого крупного выигрыша Мэри собирается выйти на пенсию.

«Куплю, наконец-то, новую машину и собственный домик, а то сейчас приходится ютиться в съёмной квартире, – добавил мисс Райнольд. – Остальные деньги, скорее всего, положу в банк. Путешествовать я не люблю, вредных привычек у меня нет, так что тратить деньги особо не на что».

Победительницы рассказали, что синдикат был создан несколько лет назад. Каждая участница группы получит примерно по 3 миллиона долларов.

Один из завсегдатаев кафе Брайан Бёрк (Brian Burke), который регулярно приходит туда пообедать, поделился с журналистами радостью за синдикат.

«Я очень рад за них, – пояснил мистер Бёрк. – Надеюсь, кафе будет работать, как прежде, и в ответ радовать нас своими вкусными блюдами».

«Мне очень нравится, как тут готовят, – поддакивает другая постоянная посетительница Джениффер Пэриш (Jennifer Parish). – Особенно хорошо у них получаются бутерброды с сыром, кофе и луковые колечки в кляре. Обязательно попытаюсь устроиться сюда работать, когда у них откроются вакансии».

Представительница лотереи Кортни Прингл-Карвер (Courtney Pringle-Carver), подтвердила журналистам только, что у них есть информация об обладателях билета на 15,2 миллиона долларов из города Кентвиля, но сами победители пока не востребовали приз.

«Согласно нашим правилам, мы не распространяем информацию о выигрыше до тех пор, пока победитель лично не явится в офис лотереи, – пояснила миссис Прингл-Карвер. – Сначала мы должны убедиться, что деньги достанутся законному обладателю билета».

Помимо всего прочего, представительница лотереи не смогла подтвердить, где именно был продан выигрышный билет, однако отметила, что ведётся тщательное расследование по этому поводу.

«У нас богатый опыт в вопросах установления личность победителя, – уверила миссис Прингл-Карвер. – Все процедуры проводятся в соответствии с установленными правилами. Все выигрыши отслеживаются, и личность победителя устанавливается со стопроцентной точностью».