Группа, состоящая из 17 водителей такси, выиграла 80 920 фунтов и 50 пенсов в лотерею EuroMillions. Им не хватило всего одного номера до джекпота на 27 миллионов фунтов! Тем не менее все члены синдиката были на седьмом небе от счастья, когда представители лотереи передали им традиционный гигантский чек на церемонии вручения приза, которая прошла в отеле Мэрриотт.

Игроки каждую неделю сдают по 4 фунта на покупку билетов. Последние полгода они только и мечтали о выигрыше в лотерею, потому что доходы таксопарка продолжали падать.

«Этот год для нас получился не очень удачным, – рассказал один из водителей и совладельцев фирмы шестидесятиоднолетний Стив Белл (Steve Bell). – А теперь каждый получит по 4760 фунтов. Этого вполне достаточно, чтобы покрыть наши убытки».

На билете синдиката совпали номера 2, 8, 10, 23, 25 и дополнительный номер 8. Им не хватило второго дополнительного числа, чтобы сорвать джекпот на 27 миллионов фунтов.

«Для меня этот выигрыш вообще большая удача, – добавил Стив. – В конце прошлого года у меня диагностировали рак, я вышел на больничный и отсутствовал на работе целых девять месяцев. Особенно приятно, что этот выигрыш пришёлся на предрождественские недели».

Глава группы шестидесятичетырёхлетний Дэйв Дэйвис (Dave Davies) заявил, что до сих пор они не выигрывали больше 28 фунтов.

«Я сумел проверить билеты только через день после розыгрыша, – добавил мистер Дэйвис. – Обычно я делаю это на работе через сайт лотереи. Сначала я увидел, что совпали три номера, потом четыре, пять и даже дополнительный номер! Меня трясло от волнения. Каково же было моё разочарование, когда последний номер не совпал! Причём не хватило совсем чуть-чуть – на билете было число 10, а надо было цифру 9. Когда нам позвонили представители лотереи, мы окончательно убедились, что это не сон!»

Дэйв работает водителем такси на протяжении последних 18 лет. У него двое детей и четыре внука.

«На выигранные деньги я, наконец, могу сбросить долговое ярмо, выплатить ипотечный кредит, свозить жену отдохнуть на Кипр. Ей там очень нравится, поэтому мы отправимся туда в следующем году, – рассказал мистер Дэйвис. – Конечно, выиграть 27 миллионов было бы ещё лучше, каждый получил бы 1 582 000 фунтов, но и четыре с лишним тысячи тоже неплохо. Очень приятно рассчитаться с долгами. Кроме того, немного денег останется. А вот если бы мы выиграли 27 миллионов, я бы купил новые дома детям и автомастерскую сыну».

Мистер Белл также является совладельцев фирмы. У него двое детей и три внука.

«Я эти деньги сразу положу в банк, – поведал Стив о своих планах. – Всё-таки девять месяцев без работы сижу, это не шутки. Последние тесты дали обнадёживающие результаты, болезнь отступает. Новость о выигрыше очень меня подбодрила. Мы все очень рады. На 27 миллионов я бы выплатил ипотечные кредиты дочерей и отправился бы в круиз, а ещё отложил деньги для внуков, чтобы родственники никогда ни в чём не нуждались».

Одна из победительниц Кэйт Браун (Keith Brown) рассказала, что на выигранные деньги сделает ремонт дома, побалует детей подарками и с размахом отметит Рождество. На вопрос, чтобы она сделала, если бы синдикат сорвал джекпот, миссис Браун ответила, что отправилась бы в кругосветный круиз и отмечала бы праздники как никогда раньше.

«Безусловно, восьмизначный выигрыш был бы куда как более кстати, но в любом случае эти деньги нам пригодятся всем нам», – добавила Кэйт.

Ещё один победитель шестидесятипятилетний Скотт Кармайкл (Scott Carmichael) поведал, что потратит выигрыш на косметический ремонт дома.

«А джекпот я бы потратил на покупку нового жилья, дал бы денег родственникам, купил бы новую машину, отдохнул бы в тёплых странах и вышел на пенсию, – поделился мечтами мистер Кармайкл. – К сожалению, я не смог присутствовать на церемонии вручения приза. Я в курсе, что до джекпота нам не хватило всего одного номера, но считаю, нам всё равно очень повезло, ведь кому-то и этого не досталось».

Другой водитель сорокадевятилетний Марк Фулчер (Mark Fulcher) рассказал, что ещё не задумывался над тем, как распорядиться деньгами. Наверное, он вложит их в ценные бумаги.

«Все очень рады этому выигрышу, – поделился впечатлениями мистер Фулчер. – Тем более Рождество на носу. Кризис сильно по нам ударил, потому что люди стали экономить и реже пользоваться такси. Несмотря на большую удачу, с джекпотом нам было бы намного лучше. Наконец, вышли бы на пенсию. Я бы купил новый большой дом и лошадь для дочери».

Берни Томпсон (Bernie Tompson), которая работает в офисе таксопарка в течение 37 лет, сказала, что во время розыгрыша лотереи навещала сына в Таиланде, поэтому о выигрыше узнала только через 10 дней, так как всё это время до неё было не дозвониться.

«Когда я вернулась домой и включила телефон мне сразу пришла СМСка, в которой говорилось, что мы выиграли в лотерею, – пояснила миссис Томпсон. – А мне как раз нужен новый холодильник и ещё ряд мелочей. Кроме того, теперь я смогу снова навестить сына в следующем году, так что я очень рада, что мы выиграли, и меня совсем не расстраивает, что нам не хватило одного номера до джекпота. И всё же, если бы я стала миллионершей, то сделала бы капитальный ремонт дома, вышла на пенсию и выплатила ипотечные кредиты детей».