Шквал критики обрушился на руководство Национальной лотереи Великобритании за отказ выплатить группе игроков заявленную сумму выигрыша. Представители лотереи безуспешно пытаются оправдаться, ссылаясь на ошибку, допущенную кем-то из сотрудников при подсчёте размера джекпота. Однако возмущённой общественности этого явно недостаточно. Компанию Camelot, которая проводит лотерею, уже обвиняют в том, что не умеет достойно проигрывать.

Началось всё с оглашения суммы джекпота предстоящего розыгрыша в прямом эфире. Телеведущий Крис Эванс (Chris Evans) так и сказал, глядя в камеру: «На кону 6,2 миллиона фунтов стерлингов, начинаем!» И запустил лототрон.

Всё бы ничего, но, когда стало известно, что главный приз выиграли три билета, компания Camelot неожиданно выступила с заявлением, что оглашённый размер джекпота был рассчитан с ошибкой. Позднее выяснилось, что один из билетов принадлежит синдикату, состоящему из 12 складских работников во главе с Джиной Нолан (Gina Nolan).

Таким образом, общая сумма выигрыша составила не 6 228 639 фунтов, а всего лишь 4 860 213 фунтов. Другими словами, о 2 076 213 фунтах, которые Джина уже считала своими, можно было забыть. К чести компании Camelot стоит отметить, её представители лично довели эту информацию до сведения победителей.

«У меня внутри всё просто оборвалось, – вспоминает миссис Нолан тот злосчастный момент, когда ей стало известно об ошибке. – Понятно, что сумма выигрыша, которую называют до розыгрыша, является приблизительной, но ведь 6,2 миллиона фунта были на сайте и после розыгрыша, то есть это уже должна была быть не оценочная, а точная информация. Фактически нас всех лишили радости от этой лотерейной победы. У меня просто в голове не укладывается, как такая крупная компания могла допустить эту ошибку. Новость о том, что мы получим меньше денег, шокировала меня даже больше, чем сам выигрыш! Нам ведь чужого-то не надо, пусть отдадут то, что сами обещали!»

Однако компания Camelot стоит на своём и пока не собирается раскошеливаться.

По мнению основателя общества по защите прав потребителей Consumer Action Group Марка Гандера (Marc Gander), в этом случае компания Camelot демонстрирует, что не способна достойно проигрывать.

«Им поручено проведение лотереи и, если уж они допускают ошибки, то должны за них отвечать, – полагает мистер Гандер. – Как говорится, любишь кататься, люби и саночки возить, а то складывается нехорошее впечатление, что они отказываются признавать свои просчёты. Это, мягко говоря, несправедливо».

«Сам по себе розыгрыш был проведён в строгом соответствии со всеми правилами, и призы во всех остальных категориях были рассчитаны верно, – заявляют в компании Camelot. – Мы сожалеем о случившимся и уже принесли личные извинения победителям. Кроме того, в настоящее время проводится внутренняя проверка, по результатам которой будут приняты меры по недопущению повторения подобных ситуаций в будущем».

Неловкая ситуация с джекпотом последовала за решением повысить стоимость билетов Национальной лотереи с 1 до 2 фунтов, которое вызывало не меньшее негодование в обществе. Тысячи игроков пригрозили бойкотировать игру, а продажи билетов конкурирующей Health Lottery, билеты которой продаются всё также за 1 фунт, резко пошли вверх.

Согласно результатам социологического исследования, 80% игроков считают повышение цены на билеты несправедливым, а 70% респондентов указали, что теперь они вряд ли будут покупать билеты этой лотереи. Более трети опрошенных заявили, что с высокой вероятностью переключаться на билеты Health Lottery.

Запущенная Camelot рекламная кампания, призванная смягчить удар от повышения цен, лишь усугубила ситуацию, так как многие посчитали, что потраченные на кампанию внушительные 15 миллионов фунтов можно было использовать с большей пользой. И в довершение выяснилось, что Camelot воспользовалась лазейкой в налоговом законодательстве и не заплатила 10 миллионов фунтов налогов.

По имеющейся у журналистов информации компания Camelot использовала проценты по займам от своей канадской «дочки», чтобы «отмыть» доходы, полученные в Великобритании. По предварительным данным этой лазейкой пользуются примерно 30 британских компаний. В общей сложности, казна не досчитывается примерно 200 миллионов фунтов в год. В частности, компания Camelot не платила налог на прибыль предприятий после уплаты процентов в размере 38,7 миллиона фунтов по долгу в 172,6 миллиона фунтов, которые она должна Пенсионному фонду учителей провинции Онтарио. В прошлом году налоговая скидка составила 10,3 миллиона фунтов, а в 2011 – 5 миллионов.

Несмотря на все обвинения, компания Camelot настаивает, что действует в строгом соответствии со всеми законами Великобритании, и всегда была и остаётся крупным налогоплательщиком.